Idrolati: cosa sono, proprietà e come usarli in aromaterapia

Cosa sono gli idrolati?

Gli idrolati, noti anche come acque aromatiche o idrosol, sono il prodotto acquoso ottenuto dal processo di distillazione di materiale vegetale. Questi contengono i componenti idrofili, ovvero solubili in acqua, della pianta e microscopiche goccioline di oli essenziali in sospensione. In passato erano considerati un semplice scarto della produzione di oli essenziali, ma oggi sono apprezzati come messaggeri delle qualità curative della pianta stessa. Grazie alla loro composizione, gli idrolati conservano la memoria e l'energia del vegetale da cui derivano.

Come si ottengono gli idrolati?

L'ottenimento di un idrolato avviene attraverso la distillazione, un processo che può essere descritto come una vera e propria alchimia dei cinque elementi. Il materiale vegetale (Terra) viene posto in un contenitore (Spazio), mescolato con acqua o vapore (Acqua) e riscaldato (Fuoco). Questo calore trasforma l'acqua e la pianta in vapore (Aria), il quale successivamente condensa tornando allo stato liquido e separandosi in due prodotti distinti: l'olio essenziale e l'idrolato.

Che differenza c'è tra idrolati e oli essenziali?

Sebbene derivino dallo stesso processo, idrolati e oli essenziali hanno caratteristiche molto diverse:

Concentrazione: Gli idrolati contengono una percentuale minima di componenti volatili, tipicamente meno dello 0,2%

Idratazione: A differenza degli oli essenziali o dei vettori, gli idrolati contengono acqua e sono quindi in grado di idratare profondamente la pelle

Delicatezza: Sono molto più delicati e possono essere utilizzati in sicurezza anche su soggetti sensibili come i neonati

Composizione: Gli idrolati contengono acidi carbossilici, che spesso spiegano la loro spiccata attività antinfiammatoria
 

Quali sono i benefici degli idrolati in aromaterapia?

L'uso degli idrolati offre  tantissimi vantaggi sia fisici che psicologici:

Benessere emotivo: La maggior parte di essi influenza positivamente l'umore e lo stato d'animo

Tropismo: Esprimono le affinità della pianta con specifici organi o sistemi del corpo

Cura della pelle: Agiscono come antisettici delicati, leniscono le infiammazioni e favoriscono il ringiovanimento cellulare

Versatilità: Possono essere utilizzati puri, miscelati tra loro in sinergie o aggiunti a preparazioni cosmetiche come creme e gel
 

I principali idrolati e le loro proprietà

Ogni idrolato porta con sé benefici specifici basati sulla pianta di origine, vediamo insieme alcuni:

Lavanda (Lavandula angustifolia): Rilassante e riequilibrante, è ideale per alleviare stress, mal di testa, punture d'insetto e irritazioni cutanee

Camomilla Tedesca (Matricaria recutita): Il rimedio numero uno per i neonati, calma le dermatiti da pannolino e favorisce il sonno

Rosa (Rosa damascena): Ha una forte affinità con il cuore, utile nei momenti di lutto o per supporto emotivo; è anche un ottimo tonico per pelli mature

Elicriso (Helichrysum italicum): Eccezionale per la guarigione di ferite, lividi, cicatrici e per lenire la pelle dopo un tatuaggio

Amamelide (Hamamelis virginiana): È l'idrolato con il più potente effetto antiossidante, ideale come astringente per pelli grasse o per trattare le emorroidi

Erba Gatta (Cataria nepeta): Utile come repellente per insetti e come aiuto per l'insonnia

 

Come usare gli idrolati nella routine quotidiana?

Esistono moltissimi modi per integrare queste acque aromatiche nella vita di tutti i giorni. Di seguito trovi alcuni spunti, ti invito a iscriverti alla newsletter per ricevere la guida gratuita completa

Cura del viso: Come tonico dopo la detersione o come spray idratante prima di applicare oli o creme

Igiene dei bambini: Aggiungendo un cucchiaino all'acqua del bagnetto per calmarli

Benessere fisico: In pediluvi per piedi stanchi o in semicupi per alleviare i fastidi post-parto e le emorroidi

In casa: Come spray per rinfrescare la biancheria (lenzuola, asciugamani) o nei diffusori a ultrasuoni

Pronto soccorso: Sotto forma di impacchi oculari per occhi stanchi o impacchi freddi su distorsioni e infiammazioni

Uso interno: Aggiungendo uno o due cucchiai all'acqua da bere o al tè per un effetto rilassante e rinfrescante

In cucina: Possono essere usati per aromatizzare zuppe o l'acqua di cottura del riso 

Come conservare gli idrolati

Per mantenere intatte le proprietà degli idrolati, è importante conoscere la loro stabilità:
Molti idrolati, come quelli di Lavanda, Rosa e Camomilla, sono stabili e possono durare fino a 1-2 anni. Altri, come l'idrolato di Amamelide hanno una durata più moderata, 6-12 mesi

È sempre consigliabile conservarli in contenitori scuri, ben chiusi e lontano da fonti di calore. Se si tratta di idrolati puri, quindi senza aggiunta di conservanti, vanno tenuti in frigorifero e preferibilmente utilizzati entro un paio di settimane dall'apertura. 

Domande frequenti

Tutte le acque aromatiche sono idrolati? 

No, il termine "acqua floreale" è spesso impreciso poiché gli idrolati possono derivare anche da radici, semi o resine, non solo dai fiori
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Posso crearli in casa mischiando olio essenziale e acqua? 

No, quella miscela è definita "spray aromatico"; un vero idrolato contiene componenti idrosolubili che l'olio essenziale da solo non possiede e si ottiene tramite distillazione.
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Possono derivare da piante non aromatiche? 

Sì, a differenza degli oli essenziali, gli idrolati possono essere prodotti anche da piante come l'ortica o la piantaggine.

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A presto,

Laura